Joaçaba apresentou alto desenvolvimento (superior a 0,8 pontos) no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), ano base 2011. O município alcançou 0.8363 pontos, aparecendo na 14ª posição estadual e 125ª posição no ranking nacional.

O índice Firjan acompanha anualmente o desenvolvimento socioeconômico de todos os mais de 5 mil municípios brasileiros em três áreas de atuação: Emprego & renda, Educação e Saúde. Criado em 2008, ele é feito, exclusivamente, com base em estatísticas públicas oficiais, disponibilizadas pelos ministérios do Trabalho, Educação e Saúde.

O município subiu nos últimos dois levantamentos (2010 e 2011). Nos cinco primeiros levantamentos (tabela abaixo), Joaçaba apresentava índice de desenvolvimento moderado, abaixo de 0,8 pontos.

O estudo mostra que Santa Catarina tem 280 de seus 293 (95,6%) municípios com desenvolvimento alto ou moderado. É o terceiro melhor quadro socioeconômico do país, atrás apenas de São Paulo e do Espírito Santo.

Leitura do IFDM

De leitura simples, o índice varia de 0 (mínimo) a 1 ponto (máximo) para classificar o nível de cada localidade em quatro categorias: baixo (de 0 a 0,4), regular (0,4 a 0,6), moderado (de 0,6 a 0,8) e alto (0,8 a 1) desenvolvimento. Ou seja, quanto mais próximo de 1, maior o desenvolvimento da localidade.